• Gewicht: 3000 tot 5000 kilo
• Lengte 5 tot 7 meter
• Huidskleur: Zwart witte tekening
• Leeftijd: 30 - 50 jaar (niet geheel bekend)
• Tanden: 40 - 56 scherpe tanden

Orka’s hebben een rugvin voor de stabiliteit, een staartvin om snelheid mee te maken en twee borstvinnen om mee te sturen.

Een orka zwemt ongeveer 13 km per uur. In een sprint kan een orka snelheden van ongeveer 45 km per uur bereiken!

Hoewel de gemiddelde lengte van een mannetjesorka op zes meter wordt geschat blijken sommige mannetjes erg groot te worden. Het grootste mannetje ooit gemeten was bijna tien meter lang!

Met een rugvin van bijna twee meter hoog, scherp en driehoekig, maakt zo’n mannetje wel indruk. De borstvin van een mannetje kan ook wel twee meter lang en ruim een meter breed worden.

Orka’s zijn grote roofdieren in de zee! Vis, inktvissen, zeezoogdieren zoals bijvoorbeeld zeehonden, pinguïns, zeevogels, zeeleeuwen en walvissen staan op hun menu.

Sommige groepen orka’s eten alleen vis, andere groepen orka’s eten daarnaast ook zeezoogdieren.

De tanden van een orka worden gebruikt om hun prooi te vangen of aan stukken te scheuren. Orka’s werken vaak samen tijdens de jacht.

Ze gebruiken diverse technieken om hun voedsel te vangen. Zo omsingelen ze een school vissen, duwen ze zeehonden van ijsschotsen af of verdoven ze vissen door een krachtige staartklap te geven.

Dieren die veel op elkaar lijken horen bij een orde. De orde van de walvissen bestaat uit twee groepen; de baleinwalvissen en de tandwalvissen.

De groep tandwalvissen bestaat weer uit negen families. De familie zeedolfijnen bestaat uit meer dan 30 soorten en hiervan is de orka de grootste.

Orka’s worden globaal verdeeld in drie groepen:

• Resident (vaste bewoners)
• transient (zwervers)
• off shore (diepzee)

Door onderzoek is van een aantal resident orkagroepen meer bekend geworden. We weten het minst over de offshore orka groepen.

Orka’s maken hoge pieptonen. Als die tonen ergens tegenaan komen, kaatsen ze terug. Die pieptonen vangen de dieren dan weer op.

Daarmee kunnen ze in hun hoofd een beeld maken van de omgeving. We noemen dit een sonar systeem. Dolfijnen hebben een soortgelijk sonar systeem.

Dit is handig als het water troebel is of tijdens de avond of nacht.

Als orka’s onder water gaan sluit het blaasgat zich. Dit blaasgat zit boven op het hoofd. Als ze boven water komen gaat het blaasgat open en moeten ze snel adem halen.

De kracht waarmee ze ademhalen kun je goed horen! Orka’s kunnen zo’n 4-15 minuten onder water blijven, handig als je diep wilt duiken! Meestal maken orka’s ondiepe duiken van enkele meters.

Orka’s leven in vaste, sociale groepen. Zo’n groep wordt ook wel eens een Pod genoemd. Jonge dieren gaan soms bij een groep weg als ze volwassen zijn.

De Resident (vaste bewoners) orka’s leven in groepen tussen de 5 en 50 dieren en reizen een bepaalde route of blijven in een vast gebied. De Transient (zwervers) orka’s leven in kleine groepen van minder dan zeven dieren of zelfs alleen.

Zij blijven niet in een route of vast gebied. De off-shore (diepzee) orka’s leven in grote groepen van soms meer dan 50 dieren.

De orka heeft geen natuurlijke vijand. Hij is zelf de grootste rover van de zee.

Toch kent de orka wel verschillende bedreigingen zoals visserij, vervuiling en gehoorschade.

In sommige gebieden eten orka’s dezelfde vissoorten die door vissers worden gevangen. Zij stelen zelfs de vis van de vissers, soms zelfs alle vis. Uiteraard zijn de vissers daar niet blij mee. Ook reizen orka’s achter vis aan. Als er te veel vis is weggevangen zullen orka’s nieuwe voedselgebieden moeten zoeken.