Dieren die veel op elkaar lijken horen bij een orde.

Walrussen, zeehonden, zeeleeuwen en zeeberen vormen samen de orde van vinpotigen. Vinpotigen? Vinnen in plaats van poten!

De Californische zeeleeuwen zijn de meest bekende zeeleeuwen. Deze komen voor in kustgebieden van Californie en de Galapagos eilanden.

• Vrouwtje: 100 kilo
• Mannetje: 300 kilo
• Vrouwtje: 2 meter
• Mannetje 2,5 meter
• Vrouwtje: maximaal 25 jaar
• Mannetje: maximaal 20 jaar

De Steller zeeleeuwen zijn de grootste en sterkste zeeleeuwen van de wereld. Deze komen voor in kustgebieden van het noordelijke deel van de Pacifische Oceaan.

• Vrouwtje: 300 kilo
• Mannetje: wel 1100 kilo!
• Vrouwtje: 2,5 meter
• Mannetje: 3,5 meter
• Vrouwtje: maximaal 25 jaar
• Mannetje: maximaal 20 jaar

De derde soort zijn de Patagonische zeeleeuwen. Zij leven langs de Atlantische en Pacifische kusten van Zuid-Amerika.

• Vrouwtje: 150 kilo
• Mannetje: 300-350 kilo
• Vrouwtje: 2 meter
• Mannetje: 3 meter
• Vrouwtje: maximaal 20 jaar
• Mannetje: maximaal 20 jaar

Als je het gebit van een zeeleeuw goed bekijkt zie je donkere tanden. Bij zeeleeuwen is dit normaal, ze hebben een sterk gebit. De tanden gebruiken ze om de glibberige vis te vangen.

Een zeeleeuw is niet glad. De vacht is het beste te zien als hij opgedroogd is. Deze vacht is egaal, maar kan verschillende kleuren hebben, van donkergeel tot donkerbruin.

De harembaas (het mannetje van de groep) heeft in de nek langere haren, ook wel manen genoemd. Dit maakt hem nog wat indrukwekkender.

Zeeleeuwen hebben vier vinnen. Twee lange voorvinnen en twee achtervinnen, met een klein staartje ertussen.

Ze op het land en in het water goed vooruit komen met deze vinnen. Op het land zijn zeeleeuwen echte klim- en klauterkampioenen!

In het water maken zeeleeuwen vliegende bewegingen met hun voorvinnen.

Een zeeleeuw zwemt ongeveer 7 km per uur. Als hij een sprintje trekt, haalt hij maximaal 35 kilometer per uur.

Zeeleeuwen eten verschillende soorten vis en inktvis. In het Dolfinarium eten de dieren haring, inktvis, makreel, capelin en sprot.

Een Californische zeeleeuw en een Patagonische zeeleeuw eten ongeveer 5 kilo (de vrouwtjes) tot 9 kilo (de mannetjes) per dag.

De grote Steller zeeleeuwen eten wel iets meer. De vrouwtjes eten ongeveer 15 kilo per dag, mannetjes ongeveer 25 kilo.

Zeeleeuwen gebruiken hun gevoelige snorharen bij het jagen op vis. Met deze snor voelen ze aan de stroming van het water waar vis zwemt!

Ze kunnen zo zelfs het donker of in troebel water hun voedsel vinden. Met hun tanden vangen ze de vis. Ze slikken de vis in een keer door.

Zeeleeuwen zijn zoogdieren en halen boven water adem. De neus van de zeeleeuwen zit bovenop de snuit, zo hoeft hij maar een klein stukje van zijn hoofd boven water te houden om te kunnen ademen.

Zeeleeuwen kunnen zo’n 15 minuten onder water blijven en behoorlijk diep duiken.

Zeeleeuwen leven in een haremgroep. Dat is een groep dieren met een volwassen mannetje en een aantal vrouwtjes en jonge dieren.

Het mannetje noemen we de harembaas. Hij kan niet alleen het hardste brullen. Hij is de grootste, de sterkste en de baas. Hij verdedigt en beschermt zijn vrouwtjes en jongen. Een grote sterke harembaas heeft de meeste vrouwtjes!

De orka is voor de meeste zeeleeuwensoorten de grootste vijand. Maar in gebieden waar grotere haaiensoorten leven, moeten ze ook voor deze roofdieren oppassen.

Helaas hebben ook sommige zeeleeuwen last van problemen in hun omgeving. Bijvoorbeeld vervuiling, geluidsoverlast en voedseltekort.

Wil jij weten welke vis je wel of misschien beter niet kunt eten, kijk dan op de viswijzer op www.goedevis.nl