Morgan, 20 januari 2012

Beelden zeggen meer dan woorden. Daarom zijn we blij dat we prachtige beelden kunnen tonen van Morgan terwijl zij voor het eerst samen zwemt met alle volwassen orka’s: Keto, Tekoa, Kohana en Skyla. Weer een bijzondere mijlpaal voor Morgan!

Sinds haar aankomst in Loro Parque heeft Morgan stapsgewijs kennis gemaakt met de andere orka’s. Morgan verblijft afwisselend met de verschillende dieren. De orka’s zwemmen met elkaar waarbij ze elkaar leren kennen en aftasten. Morgan doet daarnaast goed mee tijdens de sessies met haar verzorgers.

Wegen is een van de eerste onderdelen die Morgan heeft geleerd. Om een orka te kunnen wegen is het nodig dat die op de kant glijdt. Als dat is gelukt, kan het dier op de speciale orkaweegschaal glijden. Morgan heeft de afgelopen weken laten zien dat ze niet onder doet voor de andere orka’s. Ze heeft nu, met aanwijzingen van de trainers en door af te kijken bij de andere dieren, in de gaten hoe het werkt. Inmiddels wordt ze wekelijks gewogen.
Bij haar vertrek uit Harderwijk woog ze rond de 1075 kilo. In Loro Parque heeft ze meer bewegingsruimte waardoor de verwachting was dat ze gewicht zou verliezen. Maar Morgan eet prima, zo’n 40 kilo per dag, beweegt goed én weegt nu 1113 kilo!

Het gedrag van alle orka’s in Orca Ocean wordt nauwkeurig in de gaten gehouden. Niet alleen door de verzorgers, maar ook door onderzoekers en studenten die in Orca Ocen intensief werken aan onderzoek. In de bassins zijn op verschillende plaatsen hydrofoons geïnstalleerd. Continue worden geluiden van de dieren opgenomen. Deze geluiden worden later geanalyseerd en voor verschillende onderzoeken gebruikt.

Maar, het is lastig om geluiden te analyseren als er meerdere orka’s zwemmen die allemaal geluiden maken. Daarom maken de studenten ethogrammen. Dit zijn objectieve detailverslagen van gedrag en de locatie van individuele dieren. Op deze manier is duidelijk van welke dieren de geluiden afkomstig zijn. In de natuur blijkt dit erg moeilijk. Daar wordt door middel van fotografie bepaald welke dieren aanwezig zijn bij een opname, maar zelfs met de foto’s is het lastig te concluderen welk dier bepaalde geluiden maakt.
In Orca Ocean zijn de dieren altijd goed zichtbaar waardoor dit onderzoek prima uitgevoerd kan worden, uiteraard worden de geluiden van Morgan ook opgenomen. Een waardevol onderzoek dat steeds meer inzicht geeft in de akoestische wereld van orka’s.

Kijk voor meer informatie over akoestisch onderzoek in natuur op: www.northatlantickillerwhales.com

Morgan, 20 January 2012

A pictures says a thousand words. This is why we’re glad to be able to show beautiful footage of Morgan swimming with the other adult orcas for the first time: Keto, Tekoa, Kohana and Skyla. Another special milestone for Morgan!

Since her arrival at Loro Parque, Morgan has been gradually introduced to the other orcas and has had varying interaction with the other animals. As the orcas swim together they get to know each other. Morgan also participates in the sessions with her caretakers very well.

Weighing is one of the first things Morgan has learned. To weigh an orca, it is necessary the animal will do a slide out. Once this step is completed, the next step is to slide out on a special orca weighing scale. Over the past few weeks Morgan has shown that she can do this as well as the other orcas. Guided by her caretakers and looking at the other animals, she has learned how it works. She will be weighed weekly.
When she left Harderwijk, Morgan was around 1075 kilos. In Loro Parque she has more space and the expectation was that she would lose some weight. However, Morgan eats well, around 40 kilos daily, moves well and now weighs 1113 kilos!

The behaviour of all orcas in Orca Ocean is carefully monitored, not only by the caretakers, but also by students who work intensively on research. Several hydrophones are installed in the pools. The sounds uttered by the animals are recorded continuously, and these sounds will be analysed and used for several research projects.

Nevertheless, it is hard to analyse sounds when there are more orcas together. Hence the students make ethograms. These are objective detail reports of behaviour and location of individual animals. Using these methods, it is possible to determine who is making the sounds. In the wild, this research seems harder to carry out. There, photography is used to determine which animal has made which sounds, but even with the pictures to hand it’s still difficult to ascertain which animal is making specific sounds. In Orca Ocean, the animals are visual at all times, so this research can be done perfectly, and naturally the sounds made by Morgan are also registered. This valuable research provides greater insight in the acoustic world of orcas.

For more information about acoustic research in nature, visit: www.northatlantickillerwhales.com

Op woensdag 23 juni 2010 kwam er bij het Dolfinarium een melding binnen over een orka in de Waddenzee. Het dier werd al enige tijd in de gaten gehouden door medewerkers van het ministerie van LNV (tegenwoordig EL&I).

Het bleek dat de orka niet zelfstandig terugkeerde naar open zee en er ernstig verzwakt uitzag. Daarop werd besloten de orka naar het Dolfinarium te brengen.

Medewerkers van het Dolfinarium en SOS Dolfijn voeren uit met het vaartuig van EL&I. Even na 21.00 uur kregen zij het dier in het vizier.

Na een gedegen inschatting van de situatie zijn acht personen met de rubberboot voorzichtig naar de orka toe gevaren. Inmiddels zwom het dier in een ondiep deel van de Waddenzee. Een aantal medewerkers stapten in het ondiepe water en konden de orka naast de rubberboot naar de grotere boot te begeleiden.

Even na 22.00 uur kon het dier in een grote hangmat uit het water getild worden. Aan boord ontfermden verzorgers en een dierenarts zich over de zwakke orka. Tijdens de gehele actie werd Morgan continue in de gaten gehouden. De ademhaling en hartslag werden gemeten, deze bleken normaal terwijl haar gedrag rustig was.

Na aankomst in het Dolfinarium werd de jonge orka onderzocht door onze gespecialiseerde dierenarts. De eerste onderzoeken wezen niet op een acute ziekte. Het herstel van Morgan verloopt voorspoedig.

De eerste dagen
Orka Morgan was duidelijk verzwakt en ondervoed bij haar aankomst in het Dolfinarium, haar gewicht was rond de 430 kilo. Het was belangrijk dat ze ging eten, een normale ademhaling zou vertonen en de ontlasting goed op gang zou komen. Gelukkig verbeterde de situatie van Morgan zienderogen. Binnen een maand was zij al ruim 100 kilo aangekomen en na 2.5 maand woog ze al bijna 700 kilo! In maart 2011 is Morgan voor het laatst gewogen, de weegschaal gaf toen ruim duizend kilo aan.

Vervellen
Het vervellen van de huid is een normaal proces is bij zieke en aangespoelde tandwalvissen. Morgan’s huid vervelde ook tijdens de eerste weken, grote stukken van wel 10 centimeter huid lieten los. Inmiddels toont haar huid weer glad en mooi.

Behandeling
De dierenarts van het Dolfinarium heeft veel kennis en ervaring in het behandelen van zeezoogdieren. Echter, een wilde orka is een nieuwe ervaring. Daarom is er bij de behandeling van Morgan regelmatig overlegd gevoerd met internationale experts. Naast de standaardmedicatie heeft Morgan, uit voorzorg, een wormenkuur gekregen. Na enkele dagen kwam er via het ontlastingskanaal een lintworm van bijna een meter naar buiten. De medicatie voor Morgan bestond grofweg uit antibiotica om infecties tegen te gaan en supplementen zoals vitaminen om aan te sterken.

Medische controle
Regelmatig (bijna wekelijks) werd Morgan gewogen en werden reguliere testen uitgevoerd. Dit klinkt eenvoudig, maar dat is het niet bij een wilde orka. Om de medische controles te kunnen uitvoeren werd het water tijdelijk uit het bassin gehaald. Naast het bassin kwam een speciale kraan om haar uit het water te tillen en te wegen. Dit gebeurde met een speciale hangmat. Als ze in de hangmat ligt kan de dierenarts een bloedmonster en een ademmonster afnemen, haar lichaam goed bekijken en eventueel aanvullend specifieke onderzoek uitvoeren. Deze controles waren noodzakelijk voor het behandelplan. Zo werd bekeken of een medicatie aanslaat en hoe haar herstel verloopt.

Inmiddels worden de medische checks uitgevoerd 'onder controle'. Morgan heeft geleerd om stil te liggen zodat haar lichaam bekeken kan worden, temperatuur opgenomen kan worden en andere controles uitgevoerd kunnen worden. Het oefenen van deze gezondheidstraining en het uitvoeren van een medische check horen bij de standaard verzorging van (gezonde) dieren.

Gedrag
Het gedrag van de jonge orka wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Meerdere keren per etmaal wordt het aantal ademhalingen per 5 minuten geteld. Een hogere ademhaling kan een indicatie zijn dat er iets aan de hand is. Ook veranderingen in haar gedrag worden genoteerd. Vanaf de eerste dagen toonde Morgan interesse voor haar omgeving en verzorgers, maar haar bewegingen waren niet krachtig. Gelijk aan haar vorderingen in haar herstel veranderde ook haar gedrag: krachtiger zwemmen, onderzoeken van haar omgeving en verzorgers en een heldere oogopslag.

Voedsel
In het Dolfinarium krijgt Morgan een menu van haring, inktvis en makreel. Per dag eet ze met gemak meer dan 30 kilo vis. Een team van ervaren verzorgers zorgt dagelijks voor Morgan.

Voedingen
Dagelijks wordt Morgan zo’n 8 tot 10 keer gevoerd. Iedere voedersessie geeft de verzorger haar rond de 4 kilo vis. In eerste instantie moest Morgan nog leren dat zij de vis gevoerd kreeg en hoe dit in zijn werk ging. Nu ze dit goed door heeft worden de voedingen steeds afwisselender gegeven.

Afleiding
Om haar afleiding te bieden worden er oefeningen aangeboden. Zo kunnen bijvoorbeeld 2 trainers voeren en zwemt Morgan heen en weer naar verschillende plekken om vis te krijgen. De vis wordt ook wel kris-kras door het bassin gegooid zodat ze moet zoeken en flink moet zwemmen om deze te pakken. De eerste periode was de afleiding minder nodig. Nu Morgan gezond en wel is blijkt zij steeds meer afleiding te zoeken en wordt er ook een diverse activiteiten aangeboden.

Gezondheidstraining
Een andere oefening die wordt uitgevoerd is gezondheidstraining. De bedoeling is dat zij rustig bij de trainer blijft zodat op een eenvoudige manier een medische controle plaats kan vinden. Hierbij kan bijvoorbeeld de temperatuur opgenomen worden (via de anus), een ademmonster genomen worden door krachtig uit te blazen of bloed worden afgenomen terwijl Morgan haar staart aangeeft.

Speeltjes
In haar opvangbassin krijgt Morgan ook afleiding aangeboden in de vorm van speeltjes. Morgan is regelmatig met een Boomerbal in de weer. Een Boomerbal is een grote bal met gaten er in waardoor deze onder water blijft drijven. Deze Boomerbal wordt regelmatig gevuld met vis die ze door de bal te bewegen, er uit kan halen. Ook met een waterstraal en ijsklontjes weet ze inmiddels hoe ze kan spelen.

De eerste zorg was het herstel van de zeer verzwakte orka. De eerste dagen was het de grote vraag of ze zou overleven. Na de eerste dagen sterkte Morgan zienderogen aan en at ze gretig. Inmiddels is Morgan een gezonde, jonge orka.

Opvang
Dolfinarium vangt al sinds 1967 zeezoogdieren op die gestrand zijn. Sinds 2004 is deze opvangtaak ondergebracht in de stichting SOS Dolfijn. Het doel van SOS Dolfijn en het Dolfinarium is om succesvol gerehabiliteerde dieren terug te brengen naar zee, mits de terugplaatsing geen bedreiging oplevert voor de natuurlijke populatie en het dier een gelijke kans op overleven heeft als de dieren uit de natuurlijke populatie.

Kijk voor meer informatie op de website van SOS Dolfijn

Een orka bleek te groot voor het opvangcentrum van SOS Dolfijn en daarom is voor Morgan’s redding uitgeweken naar het Dolfinarium. Morgan verblijft in een afgesloten deel van het dolfijnenverblijf van DolfijndoMijn wat nu als tijdelijk opvangbassing voor haar dient.

Terug naar zee
De intentie bij gestrande zeezoogdieren is om ze te verzorgen zodat ze gezond en wel weer terug kunnen keren naar zee. Dit lukt veelal goed, maar soms ook niet. Bruinvissen die niet terug kunnen vanwege medische problemen of door gedragsproblemen krijgen een plaats in Bruinvisbaai in het Dolfinarium. Voor Morgan is de eerste intentie tot terugkeer naar zee niet anders. In het persbericht van 10 december 2010 is te lezen dat Morgan niet terug kan naar zee. Op 10 december 2010 hebben we helaas moeten melden dat Morgan niet terug kan naar zee. (meer in het persbericht van 10 december 2010)

Onderzoek
Het terugplaatsen van orka’s kent andere knelpunten dan het terugplaatsen van bruinvissen. Is een bruinvis een dier dat minder familiebanden kent en zelfstandig kan overleven, van orka’s is bekend dat zij zeer nauwe familiebanden hebben. Daarnaast gaat het bij Morgan om een jonge orka waarbij van de oorzaken stranding vooralsnog onbekend zijn en wellicht onbekend blijven.

Bekijk hier een uitzending over Morgan en haar toekomst>>>

Om de risico’s van terugplaatsing in de natuur goed in kaart te brengen is grondig onderzoek verricht. De voorbereidingen voor dit onderzoek zijn direct in juni 2010 gestart. Dolfinarium heeft een groep van orka-experts benaderd om het onderzoek voor Morgan’s toekomst onafhankelijk van elkaar uit te voeren en advies te geven. Helaas gaf het rapport een duidelijke conclusie: Morgan kan niet terug naar zee.

Lees hier meer uitgebreide informatie over het onderzoek

Dolfinarium heeft na een zorgvuldige zoektocht een adoptiefamilie voor Morgan gevonden in Loro Parque in Tenerife. De groepssamenstelling en het leefgebied van de orka's op Tenerife sluiten perfect aan bij de behoeften van een jonge orka.

Orca Ocean, zoals het verblijf in Loro Parque heet, is gebouwd in 2006 en is het meest moderne orka onderkomen in de wereld. Het verblijf bevat 22 miljoen liter echt zeewater dat direct uit de aangrenzende Atlantische Oceaan wordt gehaald. De orka's in het Spaanse park worden verzorgd door verzorgers die zijn opgeleid door het Amerikaanse Sea World. Hun kennis over de verzorging en vervoer van orka's gaat ruim 40 jaar terug. Meer expertise op dit gebied is er niet.

Het vervoeren van zeezoogdieren is altijd een bijzondere onderneming. Inmiddels is er ruim veertig jaar ervaring in het vervoeren van zeezoogdieren. Er bestaan teams die gespecialiseerd zijn in het vervoeren van bijzondere dieren en wereldwijd worden gevraagd om verhuizingen te organiseren.

Voordat een orka vervoerd mag worden moeten eerst allerlei voorbereidingen gedaan worden. Er wordt een transportvergunning aangevraagd en verkregen waarin alle gegevens van het dier, de reis en de verblijfplaatsen vermeld zijn. Voorafgaand aan het transport moet er een medische keuring plaatsvinden, het dier moet gezond verklaard worden door een dierenarts.

Met Morgan is er geoefend hoe zij reageert op een transportsituatie. Zij was al gewend om in een hangmat te liggen, dat heeft zij in de eerste maanden tijdens haar herstel een aantal keren gedaan voor onderzoeken. Wat als voorbereiding nog geoefend is, is hoe zij reageert als ze stil ligt met doeken op haar lichaam om haar nat te houden. In deze situatie zijn er ook obstakels geplaatst zodat zij de omgeving niet kan zien. Dit verliep prima.

Als alle voorbereidingen gereed zijn breekt de dag van het echte transport aan.
Het water van het bassin wordt omlaag gebracht zodat er nog een halve meter water in blijft. Dan is het mogelijk de hangmat voorzichtig onder het lichaam van de orka te schuiven totdat deze op zijn plaats ligt. In de hangmat bevinden zich twee openingen waardoor de borstvinnen geschoven worden.
Als de hangmat goed onder de orka ligt kunnen er aan de zijkanten twee stevige buizen door geschoven worden. Nu is de orka gereed voor vertrek.

Er komt een stevige kraan aan te pas om de orka in de hangmat uit het bassin te tillen. Als ze goed uit het water is wordt de orka eerst nog gewogen, dit gaat een één beweging door omdat er een weegapparaat aan de kraan zit. Dan kan de kraan haar naar de gereedstaande transportkist tillen. Langzaam wordt de orka in de transportkist begeleidt door haar verzorgers en medewerkers het transportteam. Als de buizen goed liggen, halverwege de transportkist, wordt deze voor de helft gevuld met koel water. Natuurlijk wordt er voor gezorgd dat het blaasgat boven water blijft.

De transportkist staat al gereed op de vrachtauto en de verzorgers en medewerkers van het transportteam blijven in en bij de transportkist voor de gehele verdere reis. Er gaat ook één of meerdere dierenartsen mee die de conditie van het dier continue in de gaten kunnen houden. In de vrachtauto gaan alle benodigdheden voor onderweg mee: verzorgingsmiddelen, spuitflessen om het dier nat te houden en natuurlijk eten en drinken voor onderweg: er wordt niet gestopt tot aan het vliegveld.

Aangekomen bij het vliegveld is iedereen op de hoogte om het transport zo snel mogelijk naar het gereedstaande vliegtuig te begeleiden. Douane controleert of alles in orde is. Dan wordt de transportkist weer met een grote kraan overgezet op een speciale liftmachine. Deze machine rijdt de transportkist tot onder het vliegtuig waarna deze de transportkist omhoog brengt tot de deuropening. Via een transportbandsysteem kan de transportkist in het vliegtuig gerold worden.

In het vliegtuig wordt de transportkist en alle spullen stevig vastgezet zodat het niet kan gaan schuiven. Het opstijgen en landen gaat een stuk langzamer dan bij normale vluchten om de stijging van het vliegtuig zo geleidelijk mogelijk te laten verlopen en turbulentie wordt zoveel mogelijk vermeden. Het dier blijft geen moment alleen, continue blijven verzorgers en medewerkers van het transportteam waakzaam bij het dier bovenop de open transportkist. Na de landing gaat het overladen van het vliegtuig naar de gereedstaande vrachtauto hetzelfde als bij het inladen. 

Eenmaal aangekomen op plaats van bestemming tilt een kraan de orka voorzichtig in het bassin. De verzorgers staan gereed om haar op te vangen. Eerst zal het dier voorzichtig uit de hangmat worden begeleid, daarna blijven de verzorgers in de buurt om de eerste zwembewegingen in het water nauwlettend in de gaten te houden. Het is niet ongebruikelijk dat het dier eerst wat stijf is, maar meestal komt de beweging al snel goed op gang. De orka heeft even tijd nodig om aan de nieuwe omgeving te wennen. De verzorgers houden de ademhaling en het gedrag van het dier goed in de gaten. Als snel wordt het eerste maaltje vis aangeboden. Het is meestal een goed teken als een dier meteen eet. De continue observaties en begeleiding worden de eerste dagen aangehouden, hoe lang dit nodig is blijkt afhankelijk van de situatie en hoe het dier reageert.

Nieuwsgierig?
Wil je op de hoogte blijven van Morgan? Volg dan haar tweewekelijkse blog op deze website.